라면 맵기 매운 순위 (+스코빌지수)

스코빌 지수

고추에 포함된 캡사이신의 농도를 계량화해 매움 정도를 수치로 나타낸 지수로, 1912년 미국의 화학자인 윌버 스코빌에 의해 개발됐다. 약어 SHU

고추에 포함된 캡사이신(Capsaicin)의 농도를 계량화해 매움 정도를 수치화한 지수로, 1912년 미국의 약사이자 화학자였던였던 윌버 스코빌(Wilbur Scoville, 1865∼1942)에 의해 개발됐다. 캡사이신은 고추에 들어있는 매운 맛을 내는 성분으로, 고추씨에 가장 많으며 나머지는 껍질에 분포한다. 이는 매운맛을 낼 뿐 아니라 식욕을 촉진시키고, 대사작용을 활발히 해 체내에 지방이 축적되는 것을 막아주는 역할도 한다.
 
당시 스코빌은 다양한 종류의 고추가 얼마나 매운맛을 내는지 그 판단 기준을 설정하기 위해 이 지수를 개발했는데, 개발 당시에는 사람이 직접 고추 추출물을 설탕물에 타 직접 맛보면서 측정했다. 즉, 캡사이신이 포함돼 있지 않은 고추의 수치를 0으로 놓은 뒤 실험 대상이 되는 고추 추출물을 물에 점차 희석해 가며, 실험 인원 가운데 5명이 동시에 매운 맛을 느끼지 않으려면 얼마나 많은 물이 필요한지를 측정했다.
 
그러나 사람에 의한 측정은 개인차로 인해 정확도가 떨어지는 등의 단점이 있었고, 이에 2008년에는 영국 옥스퍼드대 리차드 콤프톤 연구팀에 의해 탄소나노튜브(탄소 6개로 이루어진 육각형들이 연결돼 관 형태를 보이는 신소재)를 활용한 캡사이신 농도 측정법이 개발되었다. 이후에도 고성능 액체 크로마토그래피(HPLC·High Performance Liquid Chromatography)가 개발되면서 현재는 보다 간단한 방식으로 캡사이신 농도 측정이 이뤄지고 있다.
 
한편, 고추의 스코빌 지수는 캡사이신이 함유돼 있지 않은 피망의 경우 0SHU이다. 또 우리나라의 청양고추는 4000∼1만 SHU, 멕시코가 원산지인 할라피뇨는 2500∼1만 SHU로 알려져 있다. 이러한 스코빌 지수가 높을수록 캡사이신 함량이 높은 것이기 때문에 매운맛이 강해진다.

 

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